從廣義上講，只要是對原汽車廠的設定有改動，就叫作汽車改裝。對原汽車任何一個部位的改動都屬于汽車改裝。更換一個非原汽車廠的任何零部件，如螺釘、鋁圈、輪胎、導線等，都可以稱為改裝。

　　目前我國汽車改裝一般有兩種情況。

　　第一種是傳統的汽車改裝，即生產專用汽車，也就是用國家鑒定合格的發動機、底盤或總成，重新設計、改裝、生產與原車型不同的具有專門用途的汽車。我國專用汽車大多是通過這種改裝方式生產的，因此，許多專用汽車生產廠都被叫作汽車改裝廠，也有人稱此為改裝汽車廠。例如，哈爾濱汽車改裝廠、長春汽車改裝有限責任公司、新鄉新飛專用汽車有限公司、湖北隨州各大專用車改裝廠等（可改裝清障車、高空作業車、吸污車、吸糞車、高壓清洗車等）。

　　第二種是指為了達到某種使用目的，在汽車制造廠生產出的原型汽車的基礎上，在已領牌照的汽車上做一些技術改造，即“改變”了汽車出廠時的原型“裝備”，改裝出來的汽車統稱為改裝車。或者說這種汽車改裝是在汽車制造廠大批量生產的原型車的基礎上，結合造型設計理念，運用先進的工藝及成熟的配件與技術，對汽車的實用性、功能性、欣賞性進行改進、提升與美化，并使之符合汽車全面技術標準，最終滿足人們對汽車這種特殊商品多元化、多用途、多角度的需求。此種汽車改裝主要包括加裝、換裝、選裝、強化、升級、裝飾美容等。