按照GB／T17350－2009，冷藏車是指裝備有隔熱結構的車廂和制冷裝置，用于冷藏運輸?shù)膸綄Ｓ眠\輸汽車，也稱冷凍車；保溫車是指裝備有隔熱結構的車廂，用于保溫運輸?shù)膸綄Ｓ眠\輸汽車。

冷藏車具有制冷系統(tǒng)（制冷功能）和隔熱車廂（保溫功能），用來冷凍、保鮮，通過制冷來保證車內溫度始終低于預定溫度（使貨物始終處于合適的溫度環(huán)境），常用于運輸冷凍食品（冷凍車）、奶制品（奶品運輸車）、蔬菜水果（鮮貨運輸車）、疫苗藥品（疫苗運輸車）等，是冷鏈（主要是食品冷鏈）中最重要、最不易控制的環(huán)節(jié)；可從事短短、中、長途運輸。噸位以中、大型（以半掛車居多）為主，輕、微型為輔。

保溫車只有隔熱車廂（保溫功能），而無制冷機組，相相當于冷藏車的簡配版；常用來運輸牛奶、蛋糕乳制品、冰激凌、果蔬、凍肉、鮮肉、冷飲等易腐貨物。一般只作短途運輸。噸位以微型、輕型為主，中型為輔。

GB29753－2013《道路運輸食品與生物制品冷藏車安全要求及試驗方法》對冷藏車按運輸易腐食品和運輸生物制品兩大類進行分類，按車廂內平均溫度分成若干類。